Mitos sobre patologia da coluna

A patologia da coluna pode ser grave e provocar invalidez?

A coluna vertebral é constituída por um conjunto de elementos ósseos, as vértebras, e tem a função de manter a estabilidade do tronco e de proteger a medula espinhal, parte do sistema nervoso central responsável pela transmissão dos impulsos nervosos entre o cérebro e os membros. Uma lesão grave da coluna vertebral, uma fratura, um tumor ou uma infeção podem provocar com relativa frequência, lesões medulares e causar lesões neurológicas invalidantes. A patologia degenerativa da coluna vertebral, que é de longe a mais frequente, apenas em casos raros pode provocar lesões neurológicas invalidantes. Estas podem ocorrer em hérnias discais agudas, que pelo seu volume provocam compressão medular ou das raízes da cauda equina. Nestes casos os sintomas traduzem-se por dor e falta de força dos membros e devem levar os doentes ao Serviço de urgência Hospitalar mais próximo. De salientar que, na maioria dos casos de dor na coluna vertebral, mesmo que muito intensa, a sua evolução para uma doença invalidante é rara. É necessário estar atento à evolução dos sintomas mas na esmagadora maioria dos casos a crise álgica alivia progressivamente.

É possível ter várias hérnias na coluna vertebral?

É possível, mas é raro. A hérnia discal é uma fase da doença degenerativa do disco intervertebral. Habitualmente surge de forma aguda e na maioria dos casos regride espontaneamente ou com apoio de cirurgia. Passada a fase aguda, o problema que subsiste é a doença degenerativa do disco intervertebral. Como o disco deixa de ter capacidade para amortecer as cargas e choques que as vértebras sofrem durante as atividades do dia-a-dia, ocasionalmente pode ocorrer uma inflamação das estruturas locais, ossos discos, articulações, músculos ou tendões e surgir dor local. Portanto, na maioria dos casos, os doentes que sofrem de dores crónicas na coluna têm doença degenerativa do disco e das articulações e não têm hérnia discal.

O exercício, com exceção da natação, é prejudicial para a coluna vertebral?

Não, antes pelo contrário. O exercício físico que permite melhorar a condição física geral, a resistência ao esforço e o fortalecimento muscular paravertebral é recomendável para a população geral, em particular, para quem sofre da coluna. A natação não é o único exercício saudável para prevenir problemas na coluna e, em certos casos, pode ser prejudicial. Habitualmente, recomenda-se natação apenas a crianças ou adultos jovens, sem problemas graves de coluna e que consigam fazer corretamente os estilos mais comuns. Por exemplo, quem sofre da coluna cervical deve apenas nadar costas. Em alternativa à natação, é aconselhável a realização de hidroginástica, Pilates, cardio-fitness e caminhada. Apenas os exercícios com saltos ou impacto sobre a coluna vertebral ou que obriguem a movimentos de flexão e rotação do tronco ou da cabeça, são desaconselháveis.